ATTO PRIMO
In una sala del palazzo del Barone Don Magnifico

Don Magnifico, uomo tronfio e ridicolo, vive con le due capricciose figlie Clorinda e Tìsbe e con la figliastra Angelina, detta Cenerentola che, dopo esser stata spogliata dal patrigno di tutto il suo patrimonio, viene da lui e dalle sorellastre trattata come una serva e costretta ai più umili lavori di casa, Cenerentola è, però, di animo nobile e generoso: presentatosi, infatti, al palazzo il vecchio Alidoro, precettore del principe Don Ramiro, sotto le vesti di un mendicante, essa lo aiuta donandogli pane e caffè, mentre le cattive sorelle lo cacciano in malo modo. Alcuni cavalieri portano la notizia che il giovane Don Ramiro, desideroso di prender moglie, invita al suo castello le damigelle del luogo. Grande è l’agitazione del Barone e delle sue figliuole che, naturalmente, sperano di entrare nelle grazie del Principe.

Questi, però, nell’intento di fare meglio la scelta, è ricorso ad uno stratagemma: ha travestito da principe il suo fido cameriere Dandini ed egli stesso si fa passare per lo scudiero del potente signore. Appena entrato nel palazzo di Don Magnifico − dove lo hanno spinto a recarsi i consigli di Alidoro che gli ha decantato le doti di Cenerentola − il giovane resta colpito dalla grazia e dalla semplicità di quella che crede un’umile serva. Cenerentola, a sua volta, si innamora fulmineamente dell’aiutante scudiero. Giunge Dandini, riccamente abbigliato, che, con maniere ridicolmente tronfie, invita Don Magnifico e le figlie al castello del Principe. Cenerentola supplica il patrigno di condurla con loro, anche solo per pochi minuti, ma viene duramente respinta. Rimasta sola, le si presenta di nuovo Alidoro, in abito di pellegrino: un ricco cocchio ed uno sfarzoso vestito sono pronti per la fanciulla che potrà così recarsi alla festa, nonostante l’opposizione dei suoi cattivi parenti. E Cenerentola, emozionata, segue il buon Alidoro al castello di Don Ramiro, dove già le sorellastre hanno iniziato la conquista di Dandini. Don Magnìfico, subito nominato cantiniere di corte, si dà grande importanza e sogna gli onori che gli deriveranno dalle nozze di Clorinda o di Tisbe con un così grande signore. Ma le due ragazze hanno già rivelato il loro carattere capriccioso ed egoista: e Dandini ne fa a Ramiro una pittoresca ed esatta descrizione. Giunge intanto al castello Cenerentola vestita riccamente: Ramiro ne resta subito colpito, notando la somiglianza della sconosciuta con l’umile fanciulla di cui si era innamorato. Anche Don Magnifico e le due sorelle notano la straordinaria somiglianza.

ATTO SECONDO
Al castello di Don Ramiro.

Cenerentola, circuìta da Dandini, che essa crede il Principe, rifiuta il suo amore e si dichiara innamorata dello scudiero che, invece, Clorinda e Tisbe hanno sdegnosamente respinto. Pazzo di gioia, Ramiro riceve da Cenerentola uno dei suoi braccialetti; egli dovrà ricercarla, riconoscerla attraverso l’altro braccialetto, ed allora essa sarà sua sposa. Frattanto, allo sbalordito Don Magnifico, Dandini rivela di essere un semplice cameriere. Il Barone, in preda al furore, torna con le due figlie al suo palazzo.

I tre riversano la loro ira sulla povera Cenerentola, che ritrovano al suo posto, vestita miseramente. Ma all’arrivo di Dandini e di Ramiro - che ha ripreso il suo vero aspetto - tutto si chiarisce nel migliore dei modi: il Principe riconosce al braccio di Cenerentola il gioiello uguale a quello donatogli dalla bella sconosciuta e la chiede ufficialmente in sposa, con grande rabbia di Clorinda e di Tìsbe. In una magnifica sala con trono, Cenerentola, riccamente abbigliata, riceve al fianco del suo Principe l’omaggio dei dignitari; il Barone, Clorinda e Tisbe si prosternano ai suoi piedi e la fanciulla - nella sua grande bontà - perdona tutte le amarezze e le ingiurie sofferte ed abbraccia teneramente il patrigno e le sorelle. Sua vendetta è il perdono: d’ora innanzi, felice e serena, vivrà accanto al suo sposo che l’adora.

ACT 1
A hall in the palace of Baron Don Magnifico.

Don Magnifico, a pompous and ridiculous man, lives with Clorinda and Tisbe, his two capricious daughters, and his stepdaughter Angelina, known as Cinderella who, after having being deprived of all her properties by him, is treated like a servant and forced to do the most humble housework. But Cinderella has a noble and generous soul. In fact, the old Alidoro, tutor of Prince Don Ramiro, arrives to the palace disguised as a beggar; Cinderella helps him, giving to him bread and coffee, while the bad sisters drive him out rudely. Some knights bring the news that the young Don Ramiro, wishing to get married, is going to invite to his castle all the local damsels.
Great excitement for the Baron and his daughters who, of course, hope to find favour with the Prince.

But the Prince, in order to make a better choice, has resorted to a trick: he makes his trusty servant Dandini dress like him, while he disguises as a squire. As soon as he enters Don Magnifico’s palace – where he’s been pushed to go by Alidoro’s counsellors, who have extolled Cinderella’s qualities – the young man is struck by the grace and the simplicity of whom he believes to be a humble servant. Cinderella, on her side, falls in love with the handsome squire almost at once. Dandini arrives, richly dressed, to invite in a pompous way Don Magnifico and his daughters to the Prince’s castle. Cinderella begs her stepfather to take her with them, even only for few minutes, but she’s hardly driven back. When she’s left alone, Alidoro appears again, dressed as a pilgrim: a rich coach and a gorgeous dress are ready for the girl who can now go to the party, despite the opposition of her bad relatives. Cinderella follows the good Alidoro to Don Ramiro’s castle, where her half-sisters have already started Dandini’s conquest.
Don Magnifico, soon appointed court cellarman, gives himself airs and dreams about the honours he will get from Clorinda or Tisbe’s marriage with such a great lord. But the two girls have already revealed their capricious and selfish character: Dandini
gives a picturesque and precise account of them. Meanwhile, Cinderella arrives to the castle richly dressed: Ramiro is immediately struck by her, noticing the stranger’s likeness with the humble girl with whom he’s fallen in love. Even Don Magnifico and the sisters notice the resemblance.

ACT 2
At Don Ramiro’s castle.

Cinderella, tricked by Dandini, whom she believes to be the Prince, rejects his love and declares to be in love with the squire who, on the other side, has been refused with disdain by Clorinda and Tisbe. Mad for joy, Ramiro receives by Cinderella one of her bracelets: he has to find her out, to recognize her by the other bracelet and then she’ll be his wife. Meanwhile, Dandini reveals to the astonished Don Ramiro that he’s only a servant. The Baron, a prey to anger, goes back to his palace with his daughters. The three pour their rage on Cinderella, who is at her place, poorly dressed. When Dandini and Ramiro (who has taken his appearance back) arrive, everything becomes clear: the Prince recognizes at Cinderella’s arm the jewel which is like the one that the beautiful stranger had given to him and officially asks her to marry him, causing Clorinda and Tisbe’s rage.
In a wonderful hall with a throne, Cinderella, richly dressed, receives with the Prince the homage of the dignitaries: the Baron, Clorinda and Tisbe bow down at her feet and the girl – with her great goodness – forgives all the grieves and the insults she has suffered and tenderly holds her stepfather and sisters. Her revenge is forgiveness: from now on, happy and serene, she’ll live with her husband, who adores her.