Ottavio Dantone si è diplomato in organo ed in clavicembalo al Conservatorio “G. Verdi” di Milano. Ha avviato una intensa carriera concertistica da giovanissimo, dedicandosi allo studio e al costante approfondimento della musica antica. È stato premiato nei due concorsi di clavicembalo più importanti del mondo: nel 1985 al Concorso Internazionale di Parigi e nel 1986 al Concorso Internazionale di Bruges, primo italiano ad aver ottenuto tali riconoscimenti a livello internazionale in ambito clavicembalistico.
Negli ultimi anni ha gradualmente affi ancato all’ intensa attività di solista e leader di gruppi da camera quella di direttore d’orchestra, estendendo il suo repertorio al periodo classico e romantico. Dal 1996 è il direttore musicale dell’Accademia Bizantina di Ravenna, con la quale collabora già dal 1989.

Ha effettuato tournée in tutta Europa, oltre che negli Stati Uniti, in Giappone, Israele e Messico, ed è regolarmente ospite delle più prestigiose sale ed associazioni concertistiche, tra le quali il Concertgebouw di Amsterdam, la Cité de la Musique di Parigi, il Théâtre des Champs Elysées di Parigi, la Société Philharmonique de Bruxelles, il Festival de Musique di Montreux-Vevey, l’lnternational Music Festival di Istanbul, il Metropolitan Museum di New York, il Festival Holstein, l’Auditorium del Lingotto di Torino, il Teatro Lirico di Cagliari, il Ravenna Festival, il Bologna Festival, l’Accademia di Santa Cecilia di Roma, l’Accademia Chigiana di Siena, l’ORT - Orchestra della Toscana, l’Orchestra di Padova e del Veneto, l’Orchestra Filarmonica Veneta, l’Orchestra del Teatro Real di Madrid.
Nel marzo 1999 debutta nella lirica con la prima esecuzione moderna di Giulio Sabino di Giuseppe Sarti al Teatro Alighieri di Ravenna sul podio dell’Accademia Bizantina, opera della quale Dantone ha curato anche la revisione ottenendo un notevole successo di pubblico e critica. È stato scelto da Riccardo Muti per dirigere dopo di lui le repliche dell’opera Nina, ossia la pazza per amore di Paisiello nelle produzioni del Teatro alla Scala, del Piccolo Teatro di Milano e del Ravenna Festival. Ha diretto la produzione As.Li.Co. de Le Comte Ory, e di Così fan tutte per la regia di Daniele Abbado; Olimpiade a Jesi, a Ravenna ed in tournée a Modena, Piacenza e Reggio Emilia; Milton all’Opéra de Rennes; Marin Faliero, con Mariella Devia, Michele Pertusi e Roberto Servile, al Teatro Regio di Parma; Il matrimonio segreto al Teatro Massimo di Palermo e Orlando al Teatro Aligheri di Ravenna ed a Reggio Emilia.
Reduce dal successo ottenuto sui podi del Teatro Ponchielli di Cremona, del Teatro Grande di Brescia, del Teatro Fraschini di Pavia e del Teatro Sociale di Como nell’Orfeo, torna in tali istituzioni musicali per l’intera trilogia monteverdiana Il ritorno di Ulisse in patria (in tournée oltre che nel circuito lombardo anche a Bari, Ferrara e Ravenna) nella scorsa stagione e Incoronazione di Poppea nell’autunno 2005. Tra gli impegni più recenti segnaliamo anche il grande successo in Rinaldo al Teatro alla Scala di Milano. Tra gli impegni futuri: Ascanio in Alba al Teatro Comunale di Bologna, L’Incoronazione di Poppea nei vari teatri del circuito lombardo e dell’Emilia Romagna, Die Entführung aus dem Serail per la Fondazione Teatro Petruzzelli di Bari. Dirigerà inoltre concerti sinfonici con I Pomeriggi Musicali di Milano, a Firenze con l’Orchestra della Toscana ed a Köln con la WDR Orchestre. Sul podio dell’Accademia Bizantina di Ravenna, sarà alla Konzerthaus di Vienna e di Berlino, al Concertgebouw di Amsterdam, al Barbican Center di Londra, al Théâtre des Champs Elysées de Paris ed a Monaco, Köln, Bruges, Lione, Rotterdam.